Lo gnomo, incastrato nella sua imbarcazione che procede a ritroso rispetto alla direzione naturale, rappresenta l'uomo che ha perso la sua rettitudine.

La barca-gondola per Bosch è la vita, immersa in un mondo di sogni, di incubi, alla ricerca di quelle verità morali e spirituali che riflettono le speranze e le paure del Medioevo prossimo al tramonto.