A seguito dei guai in cui si è cacciato, il Caravaggio fugge da Roma e raggiunto l'Adriatico si imbarca clandestino alla volta di Venezia, dove vuole confrontare i colori del Giorgione con i suoi.

Sotto la minaccia di una pena capitale che lo insegue in ogni provvisorio rifugio, dei suoi giorni in laguna ci resta il solo dipinto dell' Ultimo traghetto, dove un dolente David si disfa della testa mozza di Golia affidandola alle acque del Canal Grande, capaci di celare i più gravi segreti per l'eternità. Rifiutato dai fin troppo solerti e timidi fraticelli che l'avevano ordinato, il quadro viene acquistato da Pierre Paul Rubens per farne oggetto di studio accademico.